DMD의 유전적 원인과 임상적 특징은 무엇입니까?
뒤쉔 근이영양증(DMD)은 희귀한 X-연관 열성 신경근 질환으로, 근육의 점진적인 약화가 특징이며, 남성 출생아 3,500명당 1명에서 5,000명당 1명의 비율로 발생합니다(Hoffman, 1987; Duan, 2021). DMD 유전자(가장 큰 인간 유전자)는 높은 돌연변이율과 다양한 돌연변이 위치를 나타내며, de novo 돌연변이는 DMD 사례의 약 1/3을 차지합니다(Muntoni, 2003). DMD 유전자의 돌연변이(가장 흔한 것은 프레임 시프트 또는 넌센스 돌연변이)는 근섬유의 완전성과 역동성을 유지하는 데 필수적인 핵심 구조 단백질 복합체인 디스트로핀의 결핍, 불안정성 또는 현저한 감소를 초래합니다(Blake, 2002). 절단된 디스트로핀은 액틴 세포 골격과 결합 조직을 연결하는 도메인이 부족하여 기능하지 않거나 불안정한 단백질을 생성합니다. 근육에 가해지는 기계적 스트레스는 누적적이고 만성적인 근육 손상, 염증, 지방 및 섬유 조직의 골격근 섬유 침윤을 유발합니다(Koenig, 1988 ; Muntoni, 2003). 또한, 어린 나이부터 퇴행과 재생의 반복적인 주기는 재생성 위성세포의 풀을 고갈시켜 시간이 지남에 따라 재생 능력을 감소시킵니다(Molinaro, 2024). 근육 위축과 이 질병의 감소된 재생 잠재력은 DMD의 진행에 기여합니다.

DMD 유전자 에서 뉴클레오티드가 삭제되어 건강한 근육과 DMD로 인한 근육의 완전성 상실을 보여주는 도식. 판독 프레임의 붕괴와 기능성 디스트로핀의 부재를 초래함.
DMD의 첫 임상 징후는 2-3세 사이에 나타나기 시작하며, 보행 지연, 계단 오르기 어려움, Gowers 증후군 또는 뒤쉔 보행 패턴으로 걷는 것이 특징입니다(Bushby, 2010). 초기 증상 단계에서 특정 바이오마커는 혈액 내 크레아틴 키나아제(CK) 수치 상승과 같은 근육 손상 및 염증을 나타낼 수 있습니다. 이동성이 증가함에 따라, 적절한 디스트로핀과 손상 복구 메커니즘이 없으면, 대근육이 점점 더 스트레스를 받고, 염증이 생기고, 손상됩니다.
DMD의 중간 단계(일반적으로 7-12세)에 이르면 다양한 근육 그룹의 심각한 위축, 지방 침윤, 사지 섬유증이 발생합니다(Mendell, 2012). 종아리의 가성 비대증은 건강한 근육 조직이 지방과 결합 조직으로 대체되는 결과입니다(Davis, 1982). 이 단계에서 보행 기능은 점차 감소합니다.
약 12세에 이르면, 대부분의 DMD 환자들은 상당한 비율의 근육이 지방으로 대체되어 보행 능력이 상실되고 팔의 운동 범위가 점점 줄어듭니다. 근육은 시간이 지남에 따라 점점 더 손상되고, 심장이나 폐와 같은 기관도 손상됩니다. 말기 DMD(보통 20대 후반/10대 후반)에서는 일반적으로 다리, 상체, 그리고 심각한 호흡기 및/또는 심장 기능 장애로 인해 보행이 완전히 불가능해져 사망에 이르게 됩니다(Van Ruiten, 2017).

연령대, 영향을 받는 신체 부위, 질병 단계 등을 포함한 DMD의 임상적 진행 과정의 도식화.
DMD 증상 및 결과의 경과는 전형적인 패턴을 따르지 않습니다. 진행에 영향을 미치는 요인으로는 나이, 초기 보행 기능, 근육 부하, 스트레스, 조직 섬유 구성 등이 있습니다(Benemei, 2024). 치료와 같은 중재도 보행 기능 상실을 지연시키는 데 효과적입니다. 다학제적 치료 접근법과 모니터링은 DMD 환자의 수명을 연장하는 데 효과적입니다. 새로운 증거는 질병의 진행, 치료에 대한 반응, 환자의 임상적 결과 예측에 효과적인 도구로서 자기공명영상(MRI)을 이용한 바이오마커와 근육 구성 측정법의 사용을 뒷받침합니다 (Sherlock, 2021; Landfeldt, 2024).
DMD 진행의 바이오마커를 모니터링하는 데 효과적인 MR 영상 기법은 무엇입니까?
근육 자기공명영상(mMRI)은 DMD의 형태학적 변화와 질병 진행을 모니터링하고 정량화하는 데 널리 사용되는 비침습적 도구입니다. 수많은 연구에서 다양한 MRI 방식, 기능적 운동 평가, 임상 결과 간의 상관관계가 입증되었습니다(Ropars, 2020). 그러나 질병 진행의 이질성과 개인 간 가변성은 영상 프로토콜의 표준화에 어려움을 야기합니다. 현재, 근육의 점진적인 형태학적 변화는 질병 진행의 바이오마커를 평가하기 위해 단계별 영상 기법을 필요로 합니다. 이러한 문제를 해결하기 위해, T1 가중 영상, T2 가중 영상, 딕슨 MRI, 자기 공명 분광법(MRS), 심장 MRI 등 다양한 MRI 기법을 활용하여 DMD의 다양한 측면을 평가할 수 있습니다.
T1 가중 MRI
T1 가중(T1w) MRI는 DMD의 근육 구성을 평가하는 정성적 또는 정량적 기법입니다(Senesac, 2020 ). T1 가중 영상은 해부학적 및 구조적 정보에 대한 귀중한 피드백을 제공하며, DMD의 질병 진행을 평가하는 데 널리 사용됩니다. T1w 이미지는 대비를 통해 서로 다른 조직 유형을 구분할 수 있습니다. T1w 이미지에서 건강한 근육은 어둡게 나타나고, 지방은 근육 내에서 과도한 신호를 보입니다. T1w 이미지는 이미지 처리 없이도 근육 내 지방 침투 정도를 추정할 수 있어, 영상 촬영 현장에서 직접 모니터링, 연구, 임상 시험에 사용할 수 있습니다(Mercuri, 2002 ). 최근에는 T2 가중 MRI, MRS, 딕슨 MRI와 같은 정량적이고 민감도가 더 높은 MR 방식이 병태 생리학 및 치료 반응에 대한 추가적인 통찰력을 제공할 수 있는 정량적 결과를 제공하는 데 사용되고 있습니다.
T2 가중 MRI
T2 가중(T2w) 영상은 DMD에서 조직, 특히 지방, 부종, 섬유증의 수분 함량을 반영하는 가로 이완 시간(T2)을 측정하는 정량적 MRI 기법입니다. 조직 간 이완 시간의 차이로 인해 T2w 영상에서 신호 강도가 달라집니다. 지방(특히 RARE 영상에서)과 부종(높은 유리수 함량을 반영)은 T2w 영상에서 고강도로 나타납니다. 섬유 조직은 매우 조밀하고 수분 함량이 적어 T2w 영상에서 정상적인 근육보다 어둡게 보입니다.
T2w 영상은 초기 및 중기 DMD를 앓고 있는 다양한 연령대의 소년들의 근육 병리 생리학을 모니터링하고 정량화하는 잠재력을 보여 주었습니다. 초기 DMD를 앓고 있는 소년, DMD를 앓고 있는 나이가 많은 소년, DMD가 없는 소년을 비교한 연구에 따르면, DMD를 앓고 있는 소년들의 다리 근육에서 연령대별 대조군보다T2 값이 높게 나타났습니다. DMD를 앓고 있는 나이가 많은 소년들의T2 값은 DMD를 앓고 있는 나이가 어린 소년들에 비해 더 높게 나타났습니다(Arpan, 2013 ). Willcocks 외( Willcocks, 2014 )는 2년에 걸쳐 수행된 종단 연구에서 이러한 결과를 뒷받침했는데, 이 연구에 따르면, 1년과 2년 시점에서 발바닥근의 평균T2 값과 상승된 복셀의 비율이 유의미하게 증가했습니다. 특히, 연구 기간 동안 모든 연령대에서 soleusT2 값이 증가했지만, 9-13세 남학생의 경우 더 어린 연령대보다 더 빠르게 증가했으며, 기존의 기능 평가와도 상관관계가 있었습니다. 이러한 연구 결과는 T2w 이미지가 다양한 연령대의 임상 결과 측정치를 분석하는 데 사용될 수 있음을 시사합니다. 특히, 다리 근육에 지방이 축적되는 동안에 더욱 그렇습니다(Willcocks, 2014). 그러나 근육이 지방으로 포화되면 MRS 및 딕슨 MRI와 같은 MR 시퀀스가 특히 작은 근육 영역에서 민감한 정량화에 더 적합해집니다.
자기공명분광법(
) 자기공명분광법(MRS)은 MR 영상 촬영 중 화학 이동을 분석하여 조직의 분자 구성을 비침습적으로 탐색할 수 있게 해줍니다. 화학 이동의 값은 조직의 분자 구조에 대한 정보를 제공합니다. MRS는 수많은 질병을 연구하는 데 사용되는 잘 확립된 매우 민감한 기술이며, 조직의 미세한 변화에 민감하여 DMD의 종단적 변화와 치료에 대한 반응을 추적하는 데 사용할 수 있습니다(Willcocks, 2016; Barnard, 2020).

지방 침윤이 증가하는 참가자의 종아리 및 허벅지(왼쪽에서 오른쪽 순서로)의 MRS 정량화를 포함한 T1w 이미지의 예. 이로 인해 보행 능력이 감소합니다. 10미터 걷기/달리기 시간은 위에 표시되어 있습니다. 크리에이티브 커먼즈 저작자표시 라이선스에 따라 (Barnard, 2018)에서 이미지를 사용했습니다.
160명의 참가자를 대상으로 한 하체 근육의 종단 분석은 MRI T2-매핑, 자기공명분광분석(MRS)에 의한 지방분율(FF), 그리고 최대 48개월에 걸친 보행 기능 평가 사이의 연관성을 뒷받침했습니다(Barnard, 2020). 이 연구에서, 대퇴외근의 지방분포 기준치로부터 12개월 동안의 변화의 크기는 향후 12개월 동안의 기능 개선을 예측하는 지표로 사용되었습니다. 변화량이 무시할 수 있거나 작은(변화량 ≤0.02) 사람들은 기능적 수행 능력이 안정적으로 유지되거나 개선되었습니다. 지방분포가 증가한 사람들(0.15 이상)의 거의 90%가 기능의 감소 또는 상실을 경험했습니다.
지방 분율 외에도, MRS는 크레아틴 포스포키나제(CPK)/포스포크레아틴(PCr)/크레아틴(Cr)을 측정하여 근육 내 대사 변화를 반영할 수 있으며, 이는 근육 기능 저하와 관련이 있습니다(Wyss, 1998 ; Wyss, 2000 ). DMD 환자의 크롬 보충 효과는 인 MRS(31P-MRS)로 측정한 PCr/무기 인의 비율이 증가하여 근육 에너지 대사가 개선되었음을 나타냅니다(Banerjee, 2010 ). 이 접근법의 장기적인 효과는 아직 알려지지 않았지만, 이 연구는 31P-MRS가DMD 환자의 근육 에너지 대사의 대사 바이오마커 변화를 모니터링하는 데 유용한 도구임을 보여줍니다.
딕슨 MRI
딕슨 MRI(또는 화학적 이동 영상)는 물과 지방 신호를 분리하기 위해 서로 다른 에코 시간에 수집된 여러 MRI 이미지를 사용하는 정량적 기법으로, 지방 침투를 정확하게 측정할 수 있습니다. 딕슨 MRI 지방 분획 결과는 앞서 언급한 MR 방법과 잘 연관되어 있지만, 그 민감도는 다른 방식과 차별화됩니다.T2-매핑과 비교했을 때, 딕슨 MRI는 질병이 진행됨에 따라 근육의 지방 대체가 직접적으로 일어나고 수분 함량의 변화에 덜 민감하다는 점에서 차별화됩니다. 또한, MRS는 근육의 국소화된 영역에서만 대사 측정을 제공하며, 더 넓은 범위의 근육 침윤이나 근육 그룹의 침윤을 포착하지 못할 수도 있습니다(Willcocks, 2016). 딕슨 MRI를 사용하여 측정된 지방 분획은 MRS를 사용하여 측정한 FF와 잘 일치하지만, 딕슨은 공간 해상도가 높기 때문에 근위 상지 근육 그룹 간의 비교에도 유용합니다(Willcocks, 2016). 임상 연구의 적용 분야에 따라 딕슨 MRI는 DMD의 지방 분획을 정확하게 측정하는 강력한 영상 도구로 계속 사용되고 있습니다.
심장 MRI(CMR)
심장 MRI는 심장의 고해상도 이미지를 캡처하기 위해 심전도(ECG)를 이용한 시퀀스를 활용합니다. DMD가 진행됨에 따라, 호흡 부전(McNally, 2015 )과 함께 심장이 DMD 환자의 사망 원인 중 하나이기 때문에 심장 모니터링이 중요해집니다. 심장 관련 DMD는 10세 무렵에 ECG 이상과 부비동 빈맥이 특징적으로 나타나기 시작합니다(McNally, 2015 ; van Westering, 2015 ). 심근 손상은 세포 수준에서 심각한 심장 기능 장애에 선행하기 때문에, DMD 모니터링 활동에서 심근 손상의 정량화는 매우 중요합니다(Khairallah, 2007 ; Jung, 2008 ; McNally, 2015 ). 심근 태깅 접근법을 사용하여 최대 변형을 계산하는 심장 자기공명영상(CMR)은 조영제를 사용하지 않고(가돌리늄 후기 강화 영상에서와 같이) DMD의 심장 기능 및 수축성 이상 여부를 감지하는 민감한 측정법으로 입증되었습니다. 5년에 걸친 종단 연구에서 Batra 외(Batra, 2022 ) 는 정상적인 좌심실 기능을 가진 경우, 복합 및 국소 변형이 어린 나이에 감지된다는 사실을 확인했습니다. 이 연구는 DMD의 심장 기능 장애에 대한 조기 바이오마커로서 심장 변형을 뒷받침합니다.
DMD에 대한 현재의 치료 옵션은 무엇이며, 임상 시험에서 어떤 옵션이 연구되고 있습니까?
현재 DMD에 대한 치료법은 없습니다. 그러나 질병을 조절하는 치료법과 보조 요법을 통해 수명을 연장하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다(Birnkrant, 2018 ). 손상된 근육 회복 메커니즘을 고려할 때, 임상 시험에서는 근육의 완전성을 최대한 오래 유지하기 위해 조기 발견과 개입을 강조합니다.
효과적인 치료법은 체계적인 치료의 필요성, 치료 효과의 지속성, 치료의 부작용 최소화 등 여러 가지 장애물을 극복해야 합니다(Heydemann, 2023 ). 가장 널리 사용되는 표준 치료법에는 코르티코스테로이드와 물리치료가 포함됩니다. 코르티코스테로이드는 효과가 입증되었으며, 질병의 진행을 늦추고 근육 기능을 보존하는 데 효과적이지만, 치료의 모든 장애물을 해결하지는 못합니다. 코르티코스테로이드를 장기간 사용하면 기분 변화, 골다공증, 체중 증가와 같은 주요 부작용이 발생합니다(Heydemann, 2023 ). 물리 치료와 이동 보조 기구는 근육을 지지하는 근육군을 강화하고 기계적 스트레스를 줄임으로써 근육 손상을 늦추는 데 효과적입니다. 진행을 늦추고 증상을 완화하는 데 효과적이지만, 현재의 치료법은 DMD의 근본적인 유전적 원인을 해결하지 못하므로 DMD의 근본적인 유전적 원인을 해결하는 다른 치료법과 함께 사용해야 합니다.
줄기세포 복구 및 유전자 치료와 같은 새로운 치료법은 DMD를 질병의 분자 수준에서 직접 치료하는 것을 목표로 하는 유망한 치료법 중 하나입니다(Heydemann, 2023 ). 이러한 접근법 중 하나는 근위축증 유전자 치료법으로, 근위축증 유전자의 기능적이고 단축된 버전을 근육 세포에 도입하는 것을 목표로 합니다. Mendell et al. (Mendell, 2020 )은 골격근과 심장근 특이적 프로모터 하에서 4명의 보행 가능한 소년(4-7세)에게 전달했을 때 생검된 비복근 섬유에서 마이크로디스트로핀 트랜스유전자의 발현이 74-96%로 나타났습니다. 모든 환자들은 노스스타 외래 평가에서 기능적 개선을 보였고, 치료 후 1년 동안 크레아틴 키나아제 수치가 감소했으며, 경미하거나 중간 정도의 부작용이 보고되었습니다. 이 연구의 한계는 생검을 통해 얻은 근육 샘플의 수가 적다는 것입니다. 이 문제를 해결하기 위해 Willcocks 등 (Willcocks, 2021) 은 qMRI와 qMRS를 사용하여 더 큰 근육 그룹에서 미세근이영양증 유전자 전달의 영향을 평가했습니다. 표준 치료법을 받은 연령대가 비슷한 자연사 코호트와 비교했을 때, 미세근위축증 유전자 이식을 받은 세 명의 소년은 MRS로 측정했을 때 대퇴이두근의 장두와 내전근에서 최소한의 지방 침윤이 관찰되었습니다. 이 보고서의 영상 결과는 새로운 치료법의 효과를 검사하는 데 있어 비침습적 정량적 MRI와 정량적 MRS의 가치를 입증합니다. DMD 환자의 치료 전략을 최적화하고 임상 결과를 개선하기 위해서는 바이오마커 이미징과 새로운 치료법을 통합하는 지속적인 연구가 필요합니다.
저희 팀은 듀센 근이영양증(DMD)에 대한 MRI 바이오마커에 관한 질문이나 다른 영상 서비스에 관한 구체적인 정보를 제공해 드릴 수 있어 기쁩니다.
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